Протерозой

Протерозойская геологическая эра являлась, по мнению современных ученых, эрой первых сложных живых организмов на Земле. Протерозой продлился от 2.5 миллиардов лет назад до 542 миллиона лет назад. Этот обширный докембрийский период разделен на три геологических подпериода –Неопротерозой, Мезопротерозой и Палеопротерозой, каждый из которых отличался своими эволюционными характеристиками. Протерозой стал периодом т.н. окисления земной атмосферы и оледенения планеты.
Основные данные о Протерозое были найдены учеными в залежах этого периода и скальных образованиях, многие из которых остались неизменными и дали возможность провести исследования и экспертизы. Залежи Протерозоя могут быть найдены в областях обширных достаточно мелких эпиконтинентальных морей. Исследования показывают нам, что в Протерозой активно продолжался процесс образования континентальных масс и «строительства» горных систем. Появились и эволюционировали многоклеточные организмы с т.н. мягким телом (Эдиокарий, 635-542 млн. лет назад).
Первые периоды оледенения планеты также относятся к Протерозою, в том числе и один из самых длительных периодов, известных как Земля-Снежок в Неопротерозое. Но самым важным вкладом в эволюцию Земли Протерозой внес накоплением кислорода в планетарной атмосфере, создавая условия для процессов фотосинтеза и развития более сложной жизни, о чем свидетельствуют накопления окаменелостей продвинутых форм одноклеточных и эукариотов. В Протерозой континентальные массы суши сформировали один из первых суперконтинентов – Родинию (примерно 1 млрд. лет назад) из остатков предыдущего суперконтинента Колумбия.