Первые континенты Земли

Тектонические процессы на поверхности Земли стали результатом теплового потока от ядра планеты к поверхности, и они ответственны за формирование первых континентов из океанических горных цепей. Также в это время появились зоны субдукции, и поверхность первых континентов была довольно теплой, поскольку сформировавшаяся базальтовая кора была близко расположена к расплавленной мантии и тектонические процессы происходили часто, много и быстротечно, обеспечивая своего рода оборот состояний коры в природе. Та первая базальтовая кора Земли похожа на современное океаническое дно.
Считается, что первые большие массы земной коры появились на поверхности океанов в конце Катархея и стали основой для первый гигантских протоконтинентов нашей планеты. Их называют кратонами и именно вокруг них сформировались все последующие континенты, включая современные. Самые древние скальные образования Земли могут быть найдены на североамериканском кратоне, в Канаде. Именно эти скальные формирования дали возможность современным ученым изучить метаморфизм высокой температуры, осадочные породы, эрозии и т.д., все, что касалось геологии самых древних периодов в истории существования Земли.
Как считают ученые, первый протоконтинент существовал около трех миллиардов лет назад. Его называют Ваальбара. Затем около 2.78 миллиардов лет назад он начал распадаться, и появились Родиния, Пангея, Ур, Лавразия и другие, которые с движением тектонических плит земной коры распадались, что, в конце концов, привело к формированию современных восьми континентов, которые продолжают «двигаться» и согласно предположениям ученым тектонические процессы приведут снова к соединению континентов в суперконтиненты, и последующему их разделению.